A partir du mercredi 11 septembre, TF1 propose de nouveaux épisode de New York, unité spéciale. L’occasion d’évoquer la série avec Mariska Hargitay, qui incarne Olivia Benson… depuis vingt ans !

Vingt ans déjà que Mariska Hargitay prête ses traits à Olivia Benson, chef de l’unité chargée d’enquêter sur les crimes sexuels commis à New York. Alors que TF1 propose de nouveaux inédits de la vingtième saison de New York, unité spéciale, l’actrice, rare en interview, nous a reçus pour évoquer cette série et ce rôle qui ont changé sa vie.

Télé-Loisirs. Lorsque vous avez fait vos débuts dans New York Unité Spéciale, aviez-vous conscience que cette série allait vous offrir une telle carrière ?

Mariska Hargitay. Lorsque vous vous rendez sur un tournage pour le premier jour de travail, vous ne vous posez pas ce genre de question. Je me souviens que je souhaitais simplement faire mon métier du mieux possible. Mais j’ai tellement vu de séries s’arrêter au bout d’une saison que je n’aurais jamais cru être encore là après plus de vingt ans et j’ai conscience de ma chance !

Comment expliquez-vous un tel succès ?

New York Unité Spéciale a toujours été en avance sur son temps, osant ouvrir des débats. Avant, les gens ne voulaient pas parler d’agression sexuelle, de violence conjugale. Grâce à cette série, des tabous ont été levés. Elle a fait évoluer les mentalités et poussé de nombreuses victimes à parler.

À titre personnel, comment avez-vous vécu ces deux décennies ?

Ces années ont été pour moi comme une belle symphonie. Cette série m’a permis de mieux comprendre les agressions sexuelles, les violences conjugales, les maltraitances sur les enfants… Je pense sincèrement que New York Unité Spéciale m’a aidée à devenir une meilleure personne. Ça m’a permis de créer Joyful Heart Foundation, une association pour guérir, éduquer et donner de la force aux victimes d’agression sexuelle, de violence domestique ou de maltraitance parentale.

Que nous réservent les prochains épisodes ?

Plus que jamais, nous collons à l’actualité. Je pense à des épisodes qui traitent du mouvement #metoo ou encore de la mort de Jeffrey Epstein [homme d'affaires américain influent, accusé de multiples abus et viols sur de très jeunes filles et retrouvé pendu en prison le 10 août 2019, ndlr]. C’est vraiment triste que cet homme méprisable se soit suicidé [car il n'y aura pas de procès, ndlr] et il est important de parler de tous ces abus sexuels sur mineurs…

Mariska Hargitay : « New York, unité spéciale m’a aidée à …

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